Impressionnant lors de ses deux premières apparitions mondialistes, en 1994 et 1998, où il a atteint le deuxième tour, le Nigeria s'est montré décevant depuis.
Éliminé dès la phase de groupes à trois reprises, il n'a pris que deux points lors de ses huit dernières rencontres dans l'épreuve. La décevante campagne sud-africaine effectuée sous les ordres de Lars Lagerback n'a certainement pas contribué à redorer le blason nigérian, mais la compétition préliminaire pour Brésil 2014 a offert l'occasion aux champions d'Afrique de redécoller.