L'éruption du volcan Cumbre Vieja sur l'île espagnole de La Palma, qui a provoqué des dégâts considérables pendant plus de trois mois, a officiellement pris fin samedi. "Aujourd'hui le comité scientifique peut le dire (...) l'éruption est terminée", a annoncé Julio Pérez le directeur du plan d'urgence volcanique des Canaries (Pevolca) lors d'une conférence de presse samedi.
"Il n'y a pas de lave, pas d'émission de gaz significative, pas de secousses sismiques significatives", a énuméré le responsable, rappelant que cette éruption a duré "85 jours et 18 heures" depuis le 19 septembre Il fallait dix jours consécutifs sans signe visible d'activité volcanique, délai requis selon les experts scientifiques, pour pouvoir affirmer que l'épisode était terminé, alors que la fin de l'éruption a été pressentie à plusieurs reprises ces trois derniers mois, avant de reprendre à chaque fois quelques jours plus tard, au grand désarroi des habitants de l'île.
Désormais, le Cumbre Vieja est en léthargie, ses torrents de lave sont noirs, figés, durcis, et une couche de sable noir - de la cendre - s'e stdéposée comme un voile sur l'endroit. Il faudra des années, voire une décennie pour nettoyer, déblayer,reconstruire et se réapproprier ce terrain défiguré.Les experts ont d'ores et déjà mis en garde: la zone restera dangereusependant encore quelque temps en raison de la persistance d'émissions de gaztoxiques et le fait que la lave mettra beaucoup de temps à refroidir. Sanscompter les risques d'effondrement de terrain. L'activité volcanique est inscrite dans l'histoire de La Palma, qui, commeles six autres îles de l'archipel des Canaries -- situé dans l'OcéanAtlantique, au large des côtes nord-ouest de l'Afrique -- est d'originevolcanique.