L'astronome brésilien Ronaldo Rogério de Freitas Mourao est décédé, vendredi soir, à l'âge de 79 ans, des suites d'une pneumonie, ont rapporté samedi des médias locaux.
Fondateur du Musée d'Astronomie et Sciences Connexes (MAST) de Rio de Janeiro, Mourao était considéré comme un des meilleurs astronomes brésiliens.
Auteur d'une centaine d'ouvrages en matière d'astronomie et de plus d'un millier d'articles publiés dans des magazines et des journaux, il a commencé à publier ses premières recherches scientifiques à partir de 1952.
En 1956, il a été nommé astronome auxiliaire à l'Observatoire national, alors qu'il était encore étudiant à l'université. En 1960, il publia son premier livre «Astronomie populaire». Après avoir obtenu en 1967 un doctorat de l'Université de Paris, il est retourné au Brésil pour reprendre ses fonctions à l'Observatoire national. En 1999, il a été élu membre de l'Académie brésilienne de Philosophie.
En 2001, il sortit son célèbre ouvrage «Le livre d'or de l'univers», dans lequel Mourao explique comment les différentes civilisations ont compris l'astronomie, la plus ancienne des sciences, et comment elle a évolué à travers les temps.
L'astronaute David Marcelo Belo, qui a travaillé avec lui pendant 31 ans, a déclaré que Rogério Mourao est considéré comme une icône dans l'histoire de l'astronomie brésilienne. «Muni d'un grand sens de patriotisme, il a renoncé à sa carrière internationale pour rester au service de son pays».