Le Royaume-Uni s'apprête à augmenter à quatre ans, contre six mois actuellement, la peine de prison encourue par les migrants qui cherchent à rentrer illégalement dans le pays, sur fond de record du nombre de traversées de la Manche, rapportent dimanche des médias.
Cette nouvelle disposition, annoncée ce week-end par le ministère de l'Intérieur, s'inscrit dans le projet de loi de réforme du système d'asile, qui arrive mardi devant le Parlement britannique.
Il prévoit également de porter à la prison à vie - contre 14 ans d'emprisonnement actuellement - le maximum encouru par les passeurs.
Le gouvernement conservateur avait présenté en mars dernier son projet de durcissement de son système d'asile, expliquant que l'actuel se trouvait "débordé".
Présenté par la ministre de l'Intérieur Priti Patel comme "juste mais ferme", il vise à décourager l'immigration illégale et prévoit de traiter différemment les demandeurs d'asile selon qu'ils soient arrivés dans le pays légalement ou illégalement.
Selon le ministère de l'Intérieur, il est "très vraisemblable que ceux qui se rendent au Royaume- Uni à bord de petites embarcations viennent d'un pays sûr de l'Union européenne où ils auraient pu demander l'asile".
"Quand c'est le cas, ils ne cherchent pas le premier endroit possible où se réfugier", mais font du "shopping" en "choisissant le Royaume-Uni comme destination préférée à d'autres, en utilisant des voies illégales pour s'y rendre", affirme le Home Office.
Ce projet de loi intervient alors qu'un nombre record de migrants ont traversé la Manche à bord de petites embarcations, près de 6.000 pour les six premiers mois de l'année 2021.
Selon l'agence de presse britannique PA, le nombre total recensé en 2020, soit, 8.417, pourrait être dépassé dans les deux mois qui viennent si le nombre de traversée enregistrées l'an dernier en juillet et août se reproduit.