Le président russe, Vladimir Poutine, a accusé dimanche des pays occidentaux d'utiliser l'opposant Alexeï Navalny dans le cadre de "leur politique d'endiguement" de la Russie. "Nos opposants ou nos adversaires potentiels ont toujours compté sur des personnes ambitieuses, assoiffées de pouvoir, les ont toujours utilisés", a-t-il déclaré dans une interview aux médias russes, diffusée dimanche par la chaîne publique Rossiya 24. Il a estimé que les récentes manifestations ayant suivi le retour et l'emprisonnement d'Alexeï Navalny, étaient elles aussi alimentées de l'étranger dans le contexte de la pandémie de coronavirus. "Ils utilisent ce personnage (Navalny, ndlr) justement maintenant, au moment où tous les pays du monde, y compris le nôtre, connaissent l'épuisement, la frustration et l'insatisfaction" en raison "des conditions dans lesquelles ils vivent, du niveau de leurs revenus", a-t-il affirmé. Pour Vladimir Poutine, "les nombreux succès" de la Russie, sur le plan militaire mais aussi dans la gestion de la pandémie de coronavirus et la conception du vaccin Sp outnik V, "commencent à irriter" les adversaires de Moscou. "Plus nous devenons forts, plus cette politique d'endiguement est forte", ajoute-t-il. En octobre dernier, le Conseil européen - qui rassemble les chefs d'Etat et de gouvernement des pays membres de l'UE - a imposé des sanctions contre six ressortissants russes et à l'Institut d'Etat pour la recherche scientifique en chimie organique et en technologie (GosNIIOKhT) pour implication présumée dans la "tentative d'assassinat" de l'opposant russe Alexeï Navalny. Le ministère russe des Affaires étrangères avait alors jugé "absolument inacceptable" que l'UE adopte ces mesures "illégitimes" à la demande de ses principaux Etats membres. Les pays qui ont initié cette démarche n'ont fourni aucune preuve sur l'affaire Navalny tant aux autorités russes qu'à leurs propres partenaires de l'UE, avait dénoncé le ministère, promettant que "tout acte inamical des pays occidentaux se heurtera inévitablement à une réponse adéquate" de Moscou.