Des hommes armés ont tué au moins 19 personnes samedi dans deux attaques contre des villages de l'Etat de Kaduna, dans le nord-ouest du Nigeria, ont indiqué les autorités locales.
Depuis près de dix ans, le nord-ouest et le centre du Nigeria sont en proie aux violences de groupes criminels surnommés "bandits", qui multiplient les enlèvements contre rançons et volent le bétail.
"Ces civils ont été tués par des bandits armés dans le village de Kutemeshi, à Birnin Gwari, et dans le village de Kujeni, à Kajuru", a déclaré dans un communiqué le commissaire aux affaires internes de l'Etat de Kaduna, Samuel Aruwan, qui précise que le nombre de victimes s'élève à 19 morts.
"Plusieurs autres villageois ont été blessés par balle", a-t-il ajouté.
Samedi soir, des bandits sont arrivés à moto dans le village de Kutemeshi où ils ont pi"llé plusieurs magasins, tué 14 personnes et blessé plusieurs autres", détaille le communiqué des autorités.
Le jour même, des hommes armés, également à moto, ont envahi le village de Kujeni, où ils ont tué cinq personnes et incendié des maisons, des entrepôts et une égli se, selon le communiqué de l'Etat de Kaduna.
Le mois dernier, des hommes armés ont tué 12 personnes et enlevé trente autres dans l'attaque de trois villages dans la zone de Birnin Gwari et dans l'Etat voisin de Katsina.
Ces bandes criminelles se cachent souvent dans des camps dans la forêt de Rugu, qui s'étend sur quatre Etats du nord et du centre du Nigeria: ceux de Katsina, de Zamfara, de Kaduna, et du Niger. Elles sont motivées par l'appât du gain, mais certaines ont tissé des liens forts avec des groupes terroristes présents dans le nord-est.