Pas loin de la moitié des salariés et soignants de maisons de retraite ont souffert de syndromes d'anxiété ou de stress post-traumatique (SSPT) à cause de la crise du Covid-19, révèle une étude menée dans le nord de l'Italie, publiée mercredi. La proportion de troubles d'anxiété (modérés ou sévères) et/ou de symptômes de stress post-traumatique (modérés ou sévères) a atteint 43% parmi la population ciblée par l'étude, avec une prédominance du SSPT. Au total, un peu plus d'un millier de personnels de maisons de retraite ont été soumis à des questionnaires de dépistage, dans 33 établissements du nord de l'Italie, la zone du pays la plus durement touchée par le Covid-19 au printemps. "Vue la gravité de la situation, nous nous attendions à une prévalence raisonnablement forte, mais pas à ce point", a expliqué l'une des auteures de l'étude, Elena Rusconi, professeure au département de psychologie et de sciences cognitives à l'université de Trente. Ces personnels représentent "une population largement ignorée", "qui joue un rôle très sensible et crucial dans notre société et sur laquelle la pandémie de Covid-19 a fait peser un fardeau particulièrement soudain et lourd", écrit-elle avec les co-auteurs de l'étude, publiée dans la revue Royal Society Open Science.
Pour les auteurs de l'étude, de tels chiffres peuvent s'expliquer par la multiplication des facteurs de risques de stress, ajoutés à la peur de contracter le virus. Parmi eux, une forte proximité avec les résidents pouvant causer une charge émotionnelle plus importante, d'autant que les personnes âgées étaient très exposées aux conséquences mortelles du Covid-19.