Ressentir des palpitations devant un film d’horreur ou après avoir monté des escaliers quatre à quatre, c’est normal ! Le rythme des battements du cœur s’accélère en fonction des circonstances. Mais si le cœur se met à battre rapidement ou à ralentir sans raison apparente, une consultation est conseillée.Au repos, le cœur bat à un rythme de 60 à 80 battements par minute.
Ces mouvements se produisent grâce à un système électrique automatique qui entraîne la contraction des oreillettes, puis des ventricules. Le cœur est également placé sous le contrôle du système nerveux, qui accélère le rythme cardiaque au cours d’un ef- fort ou en cas d’émotion forte ou le ralentit en phase de relaxation. Faut-il avoir peur des extrasys- toles ? Dues à des battements prématu- rés, les extrasystoles peuvent en- traîner une sensation de cœur qui s’arrête. Elles peuvent être liées à un excès d’excitants (café, tabac…), notamment en période de stress. Rares et isolées, elles ne sont pas graves et ne nécessitent pas de trai- tement. Mais si elles sont fré- quentes, gênantes (malaise) ou surviennent en rafales, elles néces- sitent un avis médical et un traite- ment anti-arythmique. On se méfiera d’autant plus des extrasys- toles qu’on a, par ailleurs, des an- técédents cardiaques (personnels ou familiaux). - Électrocardiogramme (ECG) Il donne des informations sur la fréquence, la régularité et la syn- chronicité des impulsions élec- triques dans le cœur. - Holter ECG Enregistré pendant 24 à 48 heures en permanence ou plus longtemps à la demande (le patient déclenche l’enregistrement quand il ressent les symptômes). - Épreuve d’effort Enregistrement pendant un ef- fort réalisé sur un vélo ou un tapis roulant qui permet d’analyser un trouble du rythme ne se produi- sant qu’à l’effort. - ECG endocavitaire Cet enregistrement complexe nécessite l’introduction d’une électrode dans le cœur. Réalisé sous anesthésie locale, il permet d’étudier avec précision la conduc- tion électrique directement au ni- veau du tissu cardiaque pour repérer les risques.