Le ministre maltais des Affaires étrangères, Evarist Bartolo, souligne, dans une vidéo diffusée sur Facebook, que "plus de 650.000 personnes attendent sur les côtes libyennes dans une situation désespérée, dans l'espoir de rejoindre l'Europe".
"Ces dernières années, Malte a sauvé des milliers de personnes, bien au-delà de ses obligations légales", mais "si Malte est laissée de nouveau seule face à cette crise de la proportion d'un tsunami, des personnes, des enfants, des femmes enceintes et des victimes de viols vont mourir", s'alarme-t-il.
L'aide humanitaire "doit être imminente et importante - aujourd'hui et pas demain", souligne M. Bartolo, qui propose une enveloppe européenne d'au moins 100 millions d'euros. Une telle aide permettra de réduire les difficultés des migrants -venus majoritairement d'Afrique sub-saharienne- et pourraient les inciter à rester en Libye, "plutôt que de risquer leur vie en mer Méditerranée", tout en rendant moins viable le business des passeurs qui "profitent de la misère des plus désespérés".
Malte se dit "prêt à jouer son rôle" en fournissant une aide logistique pour permettre à l'aide humanitaire d'arriver à destination et en aidant la Libye à acheter du matériel médical. La Valette estime aussi nécessaire de renforcer la capacité des Libyens à contrôler leurs frontières.
Des organisations non gouvernementales s'inquiètent du péril encouru par les migrants à bord d'embarcations en Méditerranée. Ce week-end, elles ont exprimé leur crainte qu'une d'elles ait sombré, même si ce naufrage n'a pas été confirmé. En pleine crise du nouveau coronavirus, Malte et l'Italie ont officiellement fermé leurs ports aux migrants, une décision dénoncée par les ONG de défense des migrants.
Les autorités maltaises ont toutefois secouru vendredi un bateau avec 67 migrants, ensuite placés en quarantaine.