Le Congrès américain a approuvé jeudi un plan d'urgence de 8,3 milliards de dollars pour financer la lutte contre le coronavirus qui se propage aux Etats-Unis, notamment dans l'ouest du pays, alors que le gouvernement se dit confiant dans sa capacité à endiguer l'épidémie.
Le Sénat s'est prononcé pratiquement à l'unanimité (une seule voix contre) en faveur de ce financement exceptionnel, issu d'un accord entre élus républicains et démocrates, qui avait été voté la veille par la Chambre des représentants. "Le Congrès a montré une capacité de direction forte et décisive face au nouveau coronavirus", a affirmé le sénateur démocrate Patrick Leahy, saluant un texte préparé et approuvé par les deux camps "en neuf jours en raison de l'urgence". Le plan vise à améliorer l'action des pouvoirs publics dans "la prévention, la préparation et la réponse" face à l'épidémie, a-t-il ajouté. Il prévoit notamment de financer la recherche et le développement de vaccins, de traitements médicaux et en matière de diagnostic, ainsi que les services médicaux à distance ou des prêts à taux réduits pour les petites entreprises.
P lus de 180 personnes ont été contaminées par le Covid-19 qui a fait 11 morts, selon un bilan établi jeudi.
L'Etat de Washington (nord-ouest), où 10 morts ont été enregistrées, a indiqué que le nombre de contaminations avait plus que doublé en 24 heures, passant de 39 à 70.