La justice canadienne a rejeté mardi l'appel de groupes autochtones qui réclamaient l'arrêt des travaux d'agrandissement de l'oléoduc Trans Mountain, ouvrant la voie à la poursuite de ce projet controversé.
Il s'agit d'une victoire pour le gouvernement de Justin Trudeau qui avait annoncé en 2018 la nationalisation de cet oléoduc "stratégique" pour 4,4 milliards de dollars canadiens (3 milliards d'euros).
Les groupes autochtones n'ont "pas démontré que le Canada avait manqué à son obligation de consultation", a décidé la Cour d'appel fédérale du Canada dans un jugement.
La Cour a rejeté le pourvoi formé par plusieurs de ces groupes, qui soutenaient que le gouvernement canadien ne les avait pas adéquatement consultés, ni pris en considération leurs préoccupations sur les risques environnementaux. Les autochtones pointaient notamment les répercussions du projet sur leur approvisionnement en eau potable. Les travaux en cours visent à augmenter de 300.000 à 890.000 barils par jour la capacité de cet oléoduc qui achemine le pétrole issu des sables bitumineux de l'Alberta, coeur de l'industrie pétrolière canadienne, vers la banlieue de Vancouver (Colombie-Britannique).
L'agrandissement de l'oléoduc, évalué à 7,4 milliards de dollars canadiens (6,7 milliards d'euros) en 2015, doit être achevé d'ici mi-2022.
L'objectif de ce projet est de ne plus être uniquement dépendant des Etats-Unis où la production canadienne est écoulée à 99% et au rabais, faute d'accès à d'autres marchés, notamment ceux de l'Asie.