L'Albanie en deuil national, a décrété l'état d'urgence mercredi dans les villes de Thumane et Durres les plus touchées la veille par un violent séisme qui a fait près de 30 morts, les secouristes poursuivaient les recherches pour tenter de retrouver des survivants sous les décombres.
Le Premier ministre Edi Rama a proclamé «l'état d'urgence à Thumane et à Durres» pour une période de 30 jours.
«La priorité, c'est de sauver la vie des gens», a-t-il dit. Des milliers de personnes, dont les logements ont été détruits ou trop fragilisés par le séisme, ont passé la nuit dans des tentes installées dans un stade de Durres.
D'après la mairie de Durres, 27 immeubles sont gravement endommagés. Les autorités ont appelé les habitants à ne pas y retourner avant vérification alors que plus de 300 répliques ont succédé à la secousse initiale. Sous l'effet du tremblement de terre de magnitude 6,4, le plus puissant séisme à frapper ce pays des Balkans depuis plusieurs décennies, des bâtiments se sont effondrés comme des châteaux de cartes, piégeant les victimes sous des montagnes de gravats.
A Thumane, au nord de la capitale Tirana, les sauveteurs ont extrait mercredi matin la dépouille d'un jeune homme des ruines d'un immeuble. Les sauveteurs recherchaient également dans les débris une jeune fille, et qui serait toujours en vie.
Selon un dernier bilan du ministère de la Défense, 28 personnes sont mortes, pour la plupart dans la ville touristique côtière de Durres, sur l'Adriatique, ainsi qu'à Thumane. 45 personnes ont été secourues. Aucune estimation du nombre de victimes encore coincées sous les décombres n'était disponible.
Les médias, ont fait état de 650 blessés, pour la plupart légers. Les secours, qui ont travaillé l'essentiel de la nuit, ont repris leurs efforts à la levée du jour avec l'aide de plus de 200 experts italiens, grecs et français, et le concours de chiens et d'appareils spécialisés pour détecter les victimes dans les décombres.
Le pays observait mercredi une journée de deuil national.
Les festivités des 28 et 29 novembre, jours de fête nationale, ont été annulées.