L'Américain Rick Hall, producteur, devenu un grand nom de la musique soul, est décédé à 85 ans dans sa petite ville de Muscle Shoals, en Alabama, qui acquit grâce à lui une envergure internationale.
L'auteur est mort mardi des suites d'un cancer près du célèbre studio Fame qu'il avait fondé, a annoncé sa famille mercredi dans un communiqué. Rick Hall avait produit, entre autres, Otis Redding, Little Richard ou Aretha Franklin, qui avait notamment enregistré l'un de ses premiers succès, «I Never Loved a Man (the Way I Love You)» chez Fame.
La réussite et l'influence dans le milieu afro-américain de ce producteur blanc qui connut une enfance baignée dans la pauvreté est d'autant plus remarquable qu'elles se bâtirent dans l'Alabama ségrégationniste . «Je suis un des leurs. Je me sens Noir», expliqua un jour Rick Hall à la télévision.
D'abord attiré par la musique country, il trouva des passerelles naturelles avec la soul, deux genres pourtant racialement marqués aux antipodes. «Les chansons country et soul», détaillait ainsi le producteur au magazine No Depression, «parlent souvent de grandir comme un pouilleux, d'essayer de se forger une vie meilleure, d'amour sans espoir».