Un rapport de l'Unicef publié jeudi note que les pays du Nord de l'Europe, l'Allemagne et la Suisse arrivent en tête d'un classement des pays industrialisés en termes de progrès social pour le bien-être des enfants, tandis que les Etats-Unis sont parmi les plus mal notés.
Les trois dernières places sont occupées par la Roumanie, la Bulgarie et le Chili, des pays qui affichent certes un revenu par habitant inférieur à d'autres pays du monde industrialisé, souligne ce bilan réalisé par le centre de recherche Innocenti de l'Unicef. Mais le «mauvais classement» de pays tels que les Etats-Unis (37ème sur 41) et la Nouvelle-Zélande (34ème), «démontre qu'un revenu national élevé ne suffit pas à garantir de bons résultats en termes de bien-être des enfants», selon les auteurs. La Slovénie (9ème) surpasse largement des pays plus riches, sur de nombreux indicateurs. La France, à la 19ème place, se situe pour sa part parmi le tiers de pays affichant des résultats moyens.
Ce classement comparant 41 pays de l'Union européenne (UE) et de l'OCDE, a été établi en tenant compte de neuf critères, qui figurent parmi les objectifs de développement durables définis en 2015 par les Nations Unies (réduction de la pauvreté et de la faim, bonne santé et bien-être, éducation, accès à un travail décent et à la croissance économique, réduction des inégalités ...). En moyenne, un enfant sur cinq (21%) dans ces 41 pays dits «à hauts revenus» vit sous le seuil de pauvreté. Il existe de grandes variations, puisqu'ils ne sont qu'un sur dix au Danemark, en Islande et en Norvège, mais un sur trois en Israël et en Roumanie. Bulgarie, Espagne, Etats-Unis, Mexique et Turquie présentent également des taux de pauvreté infantile nettement supérieurs à la moyenne des pays riches. En France (près de 18%), la proportion est en-dessous de la moyenne de 21%, selon ce rapport.
La Finlande, l'Islande et la Norvège sont les pays les plus performants en matière de réduction de la pauvreté des enfants, grâce aux transferts sociaux (prestations sociales et impôts destinés à corriger les inégalités).Dans les deux tiers des pays, les 40% des ménages avec enfants les plus pauvres gagnent moins que les 10% les plus riches.
Un enfant sur huit en moyenne est confronté à l'insécurité alimentaire, et cela peut aller jusqu'à un sur cinq au Royaume-Uni (par ailleurs 13ème sur 41 dans le tableau récapitulatif) et aux Etats-Unis, et un sur trois au Mexique et en Turquie.