De vibrants appels à «l'unité» et à «l'action» ont été lancés vendredi à Abou Dhabi à l'ouverture vendredi d'une conférence internationale sur la protection du patrimoine en péril.
La conférence réunit des représentants d'une quarantaine de pays et se clôturera samedi par l'adoption d'une déclaration politique en présence du président français François Hollande et du cheikh Mohamed ben Zayed.
Mme Irina Bokova, directrice générale de l'Unesco, a prévenu dans une allocution que «jamais dans l'histoire récente, le patrimoine de l'humanité n'a été détruit comme actuellement en Irak et en Syrie». Elle a qualifié de «crime de guerre» la destruction «délibérée» du patrimoine qui, selon elle, s'apparente à du «nettoyage culturel». «Le patrimoine nous rassemble et c'est pour cette raison que certains cherchent à le détruire», a encore dit Mme Bokova.
«La protection du patrimoine est inséparable de la protection des vies humaines», a-t-elle souligné en insistant sur la nécessité d'une action collective. «Pour réussir, nous devons travailler ensemble», a dit Mme Bokova.
«Nous travaillons ensemble pour lancer une initiative mondiale (...) pour protéger le patrimoine culturel en péril», a déclaré pour sa part Mohammed Khalifa al-Moubarak, président de l'Autorité du tourisme et de la culture d'Abou Dhabi.
Cette initiative a pour objectifs de créer un fonds de 100 millions de dollars et un réseau international de «refuges» pour mettre à l'abri des biens culturels menacés.
«Nous sommes aujourd'hui à un tournant historique qui nous dicte de travailler ensemble pour préserver le patrimoine et les cultures du monde», a-t-il dit le responsable émirati.
Pour sa part, le Français Jack Lang, qui a qualifié la conférence d'«événement historique», a affirmé que «(c'est) le temps de la mobilisation internationale: acteurs privés et publics réunis au service de la protection du patrimoine menacé par les guerres, la barbarie et le terrorisme», en souhaitant que la conférence soit clairement «tournée vers l'action».
Cinquante-cinq sites sur 1.052 biens dans le monde figurent actuellement sur la liste du patrimoine mondial «en péril» de l'Unesco.
La communauté internationale s'est indignée ces dernières années des saccages commis par des terroristes, notamment en Syrie, en Irak, en Afghanistan et au Mali au nom d'un combat contre «l'idolâtrie»