Le journaliste Ali El Hadj Tahar présente les oeuvreset le parcours de peintres algériens de différentes générations dans «Les fondateurs» et «Abstraction et avant-garde», deux ouvrages illustrés parus récemment à Alger.Dans ces deux livres (205.p et 276. p, éd. Alpha) l'auteur propose un aperçu de l'évolution des arts plastiques en Algérie au XXe siècle, à traversl'évocation des «pionniers de l'art moderne algérien» (Temam, Mesli, Khedda, Issiakhem,...) puis des premières expériences dans l'art abstrait et semi figuratif,menées après l'indépendance par des peintres comme Malek Salah, Mustapha Nedjaï ou encore Arezki Larbi.
Présentés sous forme de textes critiques accompagnés de reproductionsd'oeuvres pour chaque artiste, ces deux volumes présentent également des peintreseuropéens ayant vécu en Algérie comme Etienne-Naserdinne Dinet et Manton Maria,et des peintres abstraits, moins connus, nés dans les années 1970.Ces présentations sont précédées d'une longue introduction- reproduitedans les deux volumes- où Ali El Hadj Tahar livre une vision subjective de l'histoirede l'art en Algérie et des différents courants esthétiques qui l'ont traversée.
L'auteur -qui revendique de n'être «pas neutre»- s'y montre par exempletrès sévère vis-à-vis de l'art contemporain (installations, utilisation de lavidéo, performances, etc) dont il remet en cause le «sérieux» et la «qualité»,quand bien même, écrit-il, il serait le «produit de certains Algériens connus et célébrés dans des galeries internationales».
Outre ces «jugements de valeur «, les lecteurs trouveront dans ce textede plus de 40 pages une tentative d'explication des différentes orientationsde la peinture algérienne à partir du contexte historique (colonisation, guerrede libération, édification d'une culture algérienne au lendemain de l'indépendance),et de l'influence sur d'autres disciplines (philosophie, psychanalyse, etc)et cultures chez la seconde génération de peintres.
Recensant au total 86 artistes (y compris l'auteur lui- même qui présenteson propre travail en peinture), «Les fondateurs» et «Abstraction et avant-garde»sont les deux premiers tomes d'une série de quatre livres , réunis sous letitre «La peinture algérienne».
Il ont été publiés avec le soutien du ministère de la Culture à l'occasionde la manifestation «Constantine, capitale de la culture arabe 2015».Ali El Hadj Tahar est l'auteur d'une monographie sur la peintre allemandeétablie en Algérie, Bettina Heinen Ayech.