Submergés par des cas de Covid-19 qui battent des records depuis plusieurs semaines, les services d'urgence de Los Angeles ont commencé à rationner l'oxygène et les lits, demandant désormais aux ambulanciers de ne plus transporter vers les hôpitaux certains patients en arrêt cardiaque aux chances de survie quasi nulles.
"Avec effet immédiat, en raison de l'impact grave de la pandémie de Covid-19 sur les services d'urgence et les hôpitaux, les patients adultes en arrêt cardiaque ne doivent plus être transportés" vers un hôpital si les procédures de réanimation (massage cardiaque, défibrillateur, etc.) n'ont pas rétabli le pouls sur place, demande l'agence des urgences médicales du comté de Los Angeles dans une directive adressée lundi aux hôpitaux, ambulanciers et pompiers de la région.
Une autre directive demande quant à elle de rationner l'oxygène administré aux malades, sauf exceptions.
"La demande pour l'oxygène est telle que certains hôpitaux peinent à maintenir une pression suffisante" dans leur système "pour pomper de l'oxygène dans les poumons des malades du Covid-19", a affirmé le Dr Christina Ghaly , directrice des services sanitaires du comté de Los Angeles, le plus peuplé des Etats-Unis avec quelque 10 millions d'habitants. "De nombreux hôpitaux ont atteint un niveau critique et doivent prendre des décisions difficiles sur les soins aux patients", a-t-elle expliqué.
Le Dr Ghaly a averti que l'actuelle explosion des cas n'est que la conséquence des vacances et rassemblements familiaux de la fête de Thanksgiving, fin novembre, mais ne reflète pas encore les contaminations de Noël et du jour de l'An.
"Nous allons probablement connaître en janvier la pire situation depuis le début de la pandémie, et c'est difficile à imaginer", a renchéri la directrice de la santé publique du comté, Barbara Ferrer.