Une fusée Ariane 5 s'est élancée jeudi de Kourou, en Guyane française, pour placer en orbite deux satellites de télécommunications pour l'Afrique, l'Europe de l'ouest et l'Inde, selon l'agence AFP.
Le lanceur européen a décollé à 18H05 heure locale (22H05 à Paris, 21H05 GMT) depuis le centre spatial guyanais pour sa première mission de l'année. La fusée doit placer en orbite géostationnaire (36.000 km de la Terre) deux satellites de télécommunications, Eutelsat Konnect pour l'opérateur Eutelsat et GSAT-30 pour l'Agence spatiale indienne (ISRO). La durée prévue de la mission est de 38 minutes. Eutelsat Konnect est un nouveau satellite «tout électrique», qui doit permettre à l'opérateur européen de proposer un accès à un débit maximal de 100 mégabits par seconde (Mbit/sec) et contribuer à «réduire fortement la fracture numérique dans 40 pays en Afrique et 15 pays d'Europe de l'Ouest», a indiqué par communiqué Arianespace.
GSAT-30 fournira des services de télévision, télécommunication et de diffusion sur tout le territoire indien, îles comprises. L'année 2020 s'annonce comme une année charnière pour la société chargée de l'exploitation et de la commercialisation des lanceurs européens, qui célèbre ses 40 ans. Elle compte effectuer avant la fin de l'année les tirs inauguraux des nouvelles fusées Ariane 6 et Vega C. Arianespace compte lancer plus de 300 satellites en 2020, soit la moitié de ce qu'elle a placé en orbite en 40 ans, à la faveur notamment du déploiement de la constellation OneWeb.