La deuxième mission lunaire indienne, intitulée "Chandrayaan-2", devrait atteindre l'orbite lunaire le 20 août, et atterrir sur la surface de la Lune le 7 septembre, a déclaré lundi Kailasavadivoo Sivan, directeur de l'Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO).
"La sonde est prête, et quittera l'orbite terrestre dans deux jours", a-t-il indiqué à la presse. Chandrayaan-2 est un vaisseau spatial à trois modules, composé d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover. Il a été lancé le 22 juillet, une semaine après la date initialement prévue.
"Après le lancement, nous avons procédé à cinq man£uvres. Le corps composite de Chandrayaan-2 est maintenant en orbite autour de la Terre", a précisé M. Sivan.
La prochaine manoeuvre, très importante, aura lieu mercredi matin. "Vers 03h30, le 14 août (...), Chandrayaan-2 quittera la Terre et se dirigera vers la Lune. Le 20 août, nous atteindrons la Lune", a-t-il ajouté.
"Nous effectuerons ensuite l'insertion en orbite lunaire. Au terme de ce processus, Chandrayaan-2 se retrouvera en orbite autour de la Lune le 20 août. Nous avons ensuite prévu une série de man£uvres autour de la Lune, enfin, le 7 septembre, nous atterrirons sur la surface lunaire à proximité de son pôle sud", a-t-il expliqué.