Dix-neuf bisons qui divaguaient depuis mercredi près de Megève, dans les Alpes françaises, ont été abattus vendredi matin par sécurité, leur retour à leur domaine d'élevage n'ayant pas été possible, ont rapporté les autorités locales.
«Le troupeau, inamovible, a été abattu sans incident ni blessés parmi les personnes mobilisées», a indiqué Aurélie Lebourgeois, directrice de cabinet du préfet de Haute-Savoir.
Les bisons avaient assez peu bougé dans la nuit et les tireurs, au nombre de sept ou huit, ont réussi à se mettre en place sans l'effrayer, a précisé Mme Lebourgeois.
«Ce n'était certainement pas une opération agréable pour ces professionnels, mais elle était nécessaire», a ajouté Mme Lebourgeois.
Les bêtes, pesant entre 300 et 600 kilos, dont deux bisonneaux, s'étaient échappés dans des conditions non élucidées du domaine où ils étaient élevés. La préfecture a d'abord tenté de les faire rabattre vers leur enclos. Mais «des bisons ne se manoeuvrent pas comme un troupeau de vaches», avait expliqué Mme Lebourgeois jeudi soir. Même si le troupeau est resté loin des zones habitées, la préfecture ne pouvait exclure que des randonneurs les croisent et soient éventuellement chargés. L'option d'un endormissement a été étudiée, mais abandonnée. Il fallait en effet prévoir de très fortes quantités de produit anesthésique, avec le risque de ne pas toucher une zone du corps où il se serait diffusé rapidement, avait expliqué Mme Lebourgeois.
La préfecture s'est donc résolue jeudi soir à mettre en place leur abattage. Le troupeau abattu représentait la majorité des bêtes de l'éleveur Dominique Méridol, du domaine de la Sasse, près du mont d'Arbois (est).
Il tue lui-même ses bêtes et la viande est servie au restaurant du domaine.